La industria de la moda está siguiendo un camino en el que los recursos textiles son escasos. Las fibras naturales como el algodón, fibras derivadas del petróleo como el acrílico, polyester, nylon y spandex siguen siendo de gran demanda a la hora de confeccionar nuestras prendas. Pero, como bien sabemos, su explotación resulta un alto contaminante para el planeta que resulta irreversible, es por ello que cada vez son más las empresas que buscan fibras y tejidos alternativos completamente sostenibles.
La fibra de plátano o bananas también conocida como fibra musa, es completamente natural y más resistente del mundo. Es biodegradable, la fibra natural nace del tallo del árbol de plátano y es increíblemente perdurable. Su tejido celular de pared gruesa, unida entre sí por gomas naturales y está compuesta principalmente por celulosas, hemicelulosas y lignina. La fibra del plátano o banana es similar a la fibra natural del bambú, pero su capacidad de la rotación, finura y resistencia a la tracción es mejor.
Esta fibra puede ser utilizada para hacer un número de diversos tejidos con diversos pesos y grosores, basados en qué parte del vástago del plátano se extrajo la fibra. Las fibras más gruesas y resistentes se toman de las vainas externas de los árboles, mientras que las vainas interiores dan como resultado fibras más suaves.
Una fibra más sostenible que la seda
Es una fibra poco conocida pero su exploración es más antigua. La gente ha fabricado fibras de tallos de plátanos desde principios del siglo XIII, en Japón. Pero el uso del plátano como fuente de fibra se vio sustituido o apartado por otras fibras como la seda y el algodón de China y la India. Con el movimiento sustentable, la utilización de esta fibra empieza a popularizarse y se utiliza en todo el mundo para múltiples productos, que van desde bolsas de té a los neumáticos de coche a saris y notas de yenes japoneses.
Las fibras del plátano se pueden utilizar para hacer las cuerdas, las esteras, las telas tejidas así como los papeles hechos a mano. Una compañía basada en la isla de Kosrae, Micronesia, llamada Green Banana Paper, está usando fibra de plátano para hacer carteras, bolsos, cuentas y papel vegano. Fundado por Matt Simpson, el Green Banana Paper se produce localmente, haciendo sus productos de tallos de banano reciclados que crecen alrededor de la isla. En lugar de dejar que los árboles de banana se vayan a perder, la empresa compra los tallos de banano de los agricultores, dándoles una fuente adicional de ingresos.
A lo largo de los años, el consumo mundial de frutas de banana ha superado rápidamente el uso de fibras en la producción textil industrial. En promedio, una persona consume aproximadamente 11,9 kg de banana al año. Pero más de mil millones de toneladas de tallos de árboles de banano se tiran cada año.
La investigación demuestra que se necesitan 37 kilos de tallos para producir un kilo de fibras de banano. Además, el Instituto Filipino de Investigación Textil informó que las plantaciones de banana en el país solo fueron capaces de generar más de 300.000 toneladas de fibra en 2012. Desde el inicio de 2014, Green Banana Paper ha reciclado 80.000 kg de plátanos desechados.
Por otro lado, el papel de plátano verde se utiliza para hacer carteras y teje las fibras sin procesar del plátano para crear los productos artesanales como monederos. El papel de banana verde evita el uso de productos químicos en la medida de lo posible. Las telas hechas de esta fibra son suaves y flexibles, permiten la transpiración y son un sorbente natural. Suelen tener un brillo especial que es comparado a menudo con la seda. Esta fibra es casi neutra en carbono y se compara con el cáñamo y el bambú, aunque es menos duradera.
Descubrir el múltiple uso que se le puede dar a esta fibra junto con otras iniciativas sustentables nos permiten albergar esperanzas hacia una nueva manera de llevar la vida más equilibrada y consciente del medio que nos rodea.